この記事は
【頼っていいんです】限界ママを支える育児支援制度〜頼れるサポート一覧〜
シリーズです。制度を知った”その先へ”。
あなたが少しでも楽になれる一歩の、後押しになりますように。
はじめに：病児保育を利用するか迷うママたちのリアル
朝、子どもの体が熱い・・・嫌な予感。
時間はないし、今日に限って仕事は休めない。
着替えながらスマホ片手に、必死で検索する―――
「病児保育 空き 状況 今日」
もうすでに、汗だくです。
その焦りと罪悪感が入り混じった表情のまま
利用連絡票の髪を握りしめて
クリニックに駆け込んでくるママたちを
私はこれまで大勢見てきました。
「本当はそばにいてあげたい」
「でも、どうしても今日だけはムリなんです」
そういって涙ぐむママの姿。
私も何度も心をぎゅっと締め付けられました。
この記事では、そんな病児保育をめぐるママたちの葛藤と
いざというときの”備え”として何ができるのかを
医療現場にいる私の視点からお話しします。
病児保育ってどんな制度？
病児保育は、子どもが病気や回復期のときに
保育士や看護師のいる施設で一時的に預かってもらえる制度です。
働く親にとっては
まさに”救世主”のような存在。
でも実際には
登録や予約、診断書の提出などの事前準備が必要で
利用のハードルが決して低いわけではありません。
施設タイプ
自治体によって異なり
- 専用の病児保育室（病院併設型など）
- 通常保育園内の病児スペース
- 自宅訪問型（まれ）
などがあります。
利用条件
「◯度以上の熱は不可」
「インフルエンザは発症から◯日目以降」など
感染症や症状の種類によって預かれるかどうかが左右されるため
当日の朝に全てがうまくいくとは限らない現実があります。
書類を手にしたママたちの葛藤
小児科の受付で
「すみません・・・病児保育に提出する書類、お願いできますか？」と
申し訳なさそうに言うママ。
その声には
「本当は休んで一緒にいてあげたい」
「でも生活も仕事も、止められない」
という気持ちがにじみ出ています。
「熱はあるけど、機嫌はいいんです。だから・・・」
「今日だけどうしてもムリなんです」
そんなふうに説明しながら
自分を正当化せざるをえないママの気持ち、私も痛いほどわかります。
双子がまだ幼い頃
毎週毎週、代わりばんこで風邪をひき
「今日も熱を出しまして・・・」と
職場に連絡する気まずさといったら（泣）
預けたいんじゃない、預けざるを得ない。
この、”言葉にならない葛藤”を、自分を含めたくさん見てきました。
医療者の立場から伝えたいこと
病児保育の申請に来るママたちは
どの人も”必死さ”と”やさしさ”をまとってやってきます。
書類を差し出す手が震えていたり
「忙しいのにすみません・・・」と小さな声で言ったり
なかには「子ども、やっぱりかわいそうですよね・・・？」と
不安げにこちらの反応をうかがう方も。
でも私は、心のなかでこう思っています。
「いやいや、むしろあなた、ものすごく頑張ってるよ！！」
病児保育を使う＝愛情が足りない
ではないと思うのです。
「休めない日にも、子どもにできる限りのケアを届けたい」
という、親の決断と責任と、愛情の詰まった行動です。
私から見えるのは
ちゃんと子どもを守る気持ちと、仕事の責任の狭間で揺れ、もがいているママたちの姿。
どうか、自分を責めないでほしいと思います。
“手段をつかうこと”は、弱さではなく強さです。
「いざという時のために」登録という備え
病児保育、実際に使うかどうかは別として―――
“登録しておくだけ”でも、心の支えになります。
子どもが突然熱を出した朝
ただでさえパニックなのに
「登録してなかった・・・」
「書類ってなに？」
「どこに連絡？」
なんて状態だと、それだけで”詰み”です。
でも
- 登録済み
- 必要書類を知っている
- 施設の場所や流れを把握している
ただそれだけで、ママの”絶望度”はぐっと下がるのではないでしょうか。
「今日使わないかもしれないけど、もしものために」
それは母親として不安じゃなくて、覚悟の準備。
いざという時
「どうか無理しないでくださいね」って
制度が静かにあなたを支えてくれるように―――
今のうちに登録という”お守り”をひとつ持っておくのもアリです。
毎回使わなくたっていい、切り札として取っておけばいいのです。
まとめ：あなたが迷うのは、それだけ子どもを想っているから
病児保育に頼ることは、決して”逃げ”じゃありません。
むしろ、どうにかして子どもを守りたいという、親としての全力の選択です。
朝、熱を出した子を前に涙ぐみながら書類を差し出すママ。
マスクがずれて、髪の毛がボサボサ、でも必死に―――
「今日だけは・・・」と訴える姿。
ママ、本当によくやってると思う、頑張ってる。
制度は完璧じゃないかもしれない。
でも誰かが倒れないように―――
ママが１人で全部抱え込まないように―――
“もしものときの受け皿”として、病児保育は存在しています。
「私も登録だけしておこうかな」って、今
少しでもそう思えたら、それはとても大切な一歩です。
あなたが迷うのは、それだけ子どもを想っているから。
それを忘れないでくださいね。
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